Terapia sztuką, polega na wykorzystaniu technik kreatywnych takich jak rysowanie, malowanie, kolorowanie, rzeźbienie czy robienie kolaży po to, aby wyrazić się artystycznie i emocjonalnie. Pod okiem zaufanego terapeuty osoby starsze mogą nauczyć się komunikować swoje potrzeby oraz głębiej zrozumieć swoje uczucia. Arteterapia to też doskonały sposób na spędzanie wolnego czasu, zwłaszcza jeśli chodzi o zajęcia grupowe, które dodatkowo zmniejszają poczucie wykluczenia społecznego.
Arteterapia pomaga seniorom wyrazić się artystycznie oraz zbadać psychologiczne i emocjonalne potrzeby. Dzięki niej seniorzy po pierwsze mają zajęcie, po drugie uczą się rozumieć i wyrażać swoje emocje, a po trzecie wyciszają się, co przyczynia się do rozwiązywania ich codziennych problemów i wyraźnie zmniejsza się ich poziom stresu.
Arteterapia jest stosowana jako terapia lecznicza, czyli wspomagająca proces rozwoju, ale jest też metodą rozwoju osobistego. Uważa się, że może pomóc każdemu, kto doświadcza lęków lub innych zaburzeń psychologicznych, zwłaszcza jeśli mówimy o osobach w okresie późnej dorosłości. Coraz częściej jest też wykorzystywana w profilaktyce społecznej, w tym pracy z osobami zagrożonymi wykluczeniem społecznym, przez co staje się idealną formą wsparcia dla seniorów, jest to obecnie nieodłączny element kompleksowego wsparcia seniorów obok opieki medycznej oraz rehabilitacji. Wspomaga aktywizację i ułatwia wzajemną współpracę na wszystkich płaszczyznach funkcjonowania podopiecznego, jako element terapii zajęciowej, ma udowodniony wpływ na utrzymywanie sprawności funkcjonalnej wśród seniorów. Zaleca się ją osobom starszym jako narzędzie spowalniające procesy starzenia, a także osobom chorym jako element wspomagający inne terapie poprawiające funkcje zdrowotne.
Właśnie w przypadku seniorów, zachęca się do niej tych, którzy chcą utrzymać względną sprawność ruchową i intelektualną, a także w celu przeciwdziałania alienacji społecznej. Osoby starsze często wycofują się z życia społecznego, czują się niepotrzebni, co powoduje u nich spadek dobrego samopoczucia. Arteterapia pozwala seniorom na spojrzenie wgląd w siebie, uświadomienie sobie swoich potrzeb i uczuć, nazwanie ich i przeciwdziałanie negatywnym emocjom. Arteterapia może prowadzić do m.in.: polepszenia zdolności percepcyjno-poznawczych, poprawy umiejętności socjalno-adaptacyjnych, poprawy sprawności ruchowej lub relaksacji. Mówiąc prościej, stosuje się ją u osób starszych, żeby podnieść ich poziom fizyczny, umysłowy i emocjonalny.
Trudno jest definitywnie wskazać rodzaje arteterapii. Jest ich na tyle dużo, że każdy może znaleźć coś dla siebie. Warto przy tym pamiętać, że seniorzy nie muszą posiadać żadnych specjalnych umiejętności ani talentu w danej dziedzinie. W arteterapii chodzi przede wszystkim o proces tworzenia bądź też impresję przy odbiorze dzieł sztuki. Kontakt ze sztuką ma wywołać określone zjawiska oraz postawy u uczestników zajęć.
